1993
Мало відомий письменник Брайан Кеслер написав захоплюючу статтю про відомих серійних вбивць. Ця тема дуже зацікавила його, і він вирішив створити книгу про такі злочини. Брайан вирушає до Каліфорнії, де сталося кілька жахливих злочинів, щоб відвідати місця їх скоєння. Його супроводжує дівчина Керрі Лафлін, яка є професійним фотографом. У фільмі «Каліфорнія» у них не надто багато грошей, тому вони вирішують взяти попутників, щоб заощадити. Ерл Грейс нещодавно вийшов з в'язниці, у нього немає роботи, і разом зі своєю дружиною Едлі Корнерс вони хочуть трохи помандрувати. Так вони випадково опинилися в одному кабріолеті з Брайаном і Керрі. Ерл виглядає як звичайний простак, а його дружина – наївна дівчина. Бородатий Грейс готовий допомогти Кеслеру з матеріалами, але Брайан навіть не підозрює, що він має справу з психопатом-вбивцею. І Ерл продовжує займатися своїми жахливими справами під час подорожі. Незабаром про це дізнаються всі. Брайан і Керрі стають свідками справжнього маніяка.
