1999
Компанія, що займається утилізацією відходів, отримує завдання перевезти російську ядерну боєголовку. Проте один із співробітників, бажаючи зекономити, вирішує таємно відправити її вантажним потягом, що вже переповнений небезпечними хімікатами та легкозаймистими матеріалами. Під час руху у потяга відмовляють гальма, і він перетворюється на неконтрольований смертоносний експрес, що мчить прямо до Денвера. На місце катастрофи прибуває сміливий інспектор NTSB, який разом із залізничниками намагається будь-якими способами зупинити потяг, поки ще не стало занадто пізно. У місті тим часом паніка — жителі намагаються врятуватися, дороги заблоковані, а натовпи людей у хаосі розбігаються в різні боки.
1998
Офіцер поліції Сан-Франциско Френк Коннор постійно шукає підходящого донора кісткового мозку для свого тяжко хворого сина. Проте є одна проблема: потенційним донором виявляється багаторазовий вбивця Пітер Маккейб, який розглядає поїздку до лікарні як шанс здобути те, що він бажає найбільше — свободу. Після втечі Маккейба лікарня перетворюється на зону бойових дій, і Коннору доводиться переслідувати та, іронічно, захищати небезпечного втікача, який є єдиною надією його сина на порятунок.
