1988
У 1954 році, під час бойових дій в Індокитаї, над в'єтнамськими джунглями був збитий вертоліт. Пілот загинув від вогнепальних поранень, але капітан Бернар Травен вижив. Йому вдалося не лише уникнути полону, а й викрасти з буддійського храму стародавню реліквію — статую у формі зміїної голови. У цій реліквії зберігається священний манускрипт, що містить інформацію про надзброю, власник якої здатний підпорядкувати собі весь світ. Пройшло кілька років, і Травен став відомим антикваром у Парижі, проте розшифрувати давні написи йому так і не вдалося. Одного дня до нього завітав польський вчений Ян Тарнас, спеціаліст з давньосхідних мов. Професору вдалося перекласти манускрипт, і вони вирішили вирушити в експедицію до долини змій. Разом із ними вирушила й допитлива журналістка Крістін Жобер. На них чекає небезпечна подорож, в якій їм доведеться зіткнутися з чимось страшнішим, ніж буддійські ченці, що охороняють таємниці цієї долини.
