1957
Сер Уілфрид Робартс - успішний адвокат, який протягом своєї кар'єри виграв безліч складних справ. Однак, після серйозної хвороби лікарі заборонили йому займатися кримінальними справами. Він не міг уявити своє життя без улюбленої роботи і зміг дотримуватися рекомендацій лікарів лише завдяки домашній медсестрі міс Плімсолл. І ось одного дня до нього завітав його повірений з невідомим чоловіком, якого підозрюють у вбивстві Леонарда Воула. Сер Уілфрид не зміг встояти перед спокусою нової гучної справи і вирішує захищати обвинуваченого в суді.
1961
У центрі сюжету фільму — військовий трибунал, очолюваний головним суддею Даном Хейвудом, перед яким чотири судді та прокурори (у порівнянні з шістнадцятьма обвинуваченими в реальному Судовому процесі) постають звинуваченими у злочинах проти людяності через їхню високу роль у судовій системі нацистської Німеччини. Процес зосереджується на питаннях індивідуальної та колективної відповідальності німців за Голокост, на фоні напруженої міжнародної ситуації, яка включає початок холодної війни, блокаду Берліна та геополітичні наслідки пізнішого Нюрнберзького процесу, що створює великий тиск на зусилля Хейвуда винести справедливий вирок. Окрім того, суддя стикається з емоційними труднощами у своїх стосунках із цивільними німцями за межами суду, які стверджують, що не знали про злочини нацистів, але, як підозрює суддя, мали більше інформації, ніж визнають.
