1973
Фільм розповідає про життєвий шлях британця середнього класу Міка Тревіса, який є втіленням «кожної людини», коли намагається залишити свій слід у молодому і бурхливому житті. Він вважає, що здатен досягти великих висот, підлаштовуючи себе під вимоги влади. За кілька тижнів Мік досягає успіху, на який іншим зазвичай потрібні роки, і отримує власну територію збуту Imperial Coffee, охоплюючи північний схід та Шотландію. З цією роботою приходять численні переваги, зокрема й увага жінок. Проте зрештою Мік стикається з викликами в класовій та авторитетній боротьбі, кульмінацією якої стають його стосунки з родиною Берджессів, багатим промисловцем сером Джеймсом Берджессом і його донькою Патрісією.
1979
Події фільму розгортаються у Великобританії. Американські війська готуються до висадки в Нормандії, а манірні англійці насміхаються над американцями, називаючи їх янкі. Невеличке містечко на півночі країни заповнене галасливими, усміхненими, нахабними хлопцями, які разюче контрастують з місцевими чоловіками, спокійними і стриманими. Сержант з Арізони Метт Дайсон знайомиться з Жан Мортон. Дівчина відчуває дискомфорт від настирливих залицянь американця, адже вона пообіцяла бути вірною Кену, який воює за межами Великобританії. Проте, врешті-решт, красень підкорює серце Жан, і вона починає приймати його залицяння. Метт прагне близькості, але дівчина залишається непохитною. Батьки Жан тепло приймають Метта, адже він кухар і завжди приносить продукти, які стають дедалі важче дістати. Коли приходить новина про загибель Кена, Жан впадає в паніку, звинувачуючи себе у зраді коханого, що нібито призвело до цієї трагедії.
