2013
Щоразу, відкриваючи двері, ми отримуємо можливість змінити своє життя. Іноді ці зміни помітні, іноді – ні. Раймонд Григоріус, професор з Швейцарії, експерт зі стародавніх мов, веде нудне та розмірене життя літнього холостяка, який гравець в шахи на кухні. В один з дощових днів йому випадає шанс. Побачивши на мосту дівчину, яка збирається стрибнути, він миттєво кидається на допомогу. Невідома дівчина, налякана, тікає, залишивши професору свій верхній одяг. Спробувавши знайти цю нещасну, він перевіряє кишені червоного плаща, але знаходить лише книгу. З книги письменника Амадеу ді Праду випадає залізничний квиток до Лісабона. До відправлення поїзда залишаються лічені хвилини. Несподівано для себе він сідає у поїзд і знову заглиблюється в книгу. Заінтригований розповіддю та особистістю автора, він вирішує затриматися в Португалії. Перед професором відкривається велична картина опору португальців сорокарічному диктаторському режиму Салазара.
1998
Події відбуваються в першій половині дев'ятнадцятого століття у Франції. Жан Вальжан виходить на свободу після 19 років в'язниці, куди його відправили за крадіжку хліба для голодуючих родичів. Жорстоке життя на каторзі і тривале ув'язнення, без друзів і підтримки, викликали у героя недовіру до світу. Після звільнення йому важко знайти роботу в новому містечку, оскільки потенційні роботодавці ставляться до нього з підозрою. Проте місцевий єпископ приймає Жана, незважаючи на його минуле. Однієї ночі, прокинувшись від жахливого сну, він краде у священика срібло. Священик застає його на місці злочину, але Вальжан, вдаривши отця, тікає з краденим. Поліція ловить його, але єпископ стверджує, що подарував йому срібло. Після цього Жан починає інакше дивитися на своє життя. Жавер, начальник поліції, вважає затримання Вальжана своїм покликанням. Після смерті коханої, важливим для Жана стає дочка покійної Козетта, і він готовий на все заради її благополуччя, навіть проти свого заклятого ворога.
