1999
Компанія, що займається утилізацією відходів, отримує завдання перевезти російську ядерну боєголовку. Проте один із співробітників, бажаючи зекономити, вирішує таємно відправити її вантажним потягом, що вже переповнений небезпечними хімікатами та легкозаймистими матеріалами. Під час руху у потяга відмовляють гальма, і він перетворюється на неконтрольований смертоносний експрес, що мчить прямо до Денвера. На місце катастрофи прибуває сміливий інспектор NTSB, який разом із залізничниками намагається будь-якими способами зупинити потяг, поки ще не стало занадто пізно. У місті тим часом паніка — жителі намагаються врятуватися, дороги заблоковані, а натовпи людей у хаосі розбігаються в різні боки.
2011
Після того як міська рада містечка Парадайз у Массачусетсі усуває Джессі Стоуна з посади шефа поліції, замінивши його на зятя голови ради — Вільяма Батлера, життя колишнього детектива перетворюється на хаос. Не маючи постійної роботи, але залишаючи своє покликання, Стоун не може залишатися без діла і продовжує самостійно розслідувати злочини. Його увагу привертають дві різні справи: перша — загадкове вбивство старого друга, з яким він давно втратив зв'язок; друга — справа, в якій він допомагає капітану Гілі з розслідуванням збройного пограбування, що закінчилося смертю. Проте під час розслідування обоє починають сумніватися в провині підозрюваного. Паралельно Джессі змушений боротися з власними демонами: напруженими стосунками з колишньою дружиною, постійними конфліктами з новим шефом поліції та алкогольною залежністю, яка не дає йому спокою.
