2006
Події фільму «Життя інших» відбуваються в Німеччині 80-х років. Капітан німецької державної безпеки Герд Віслер отримує завдання контролювати письменника на ім'я Драйман, який пристрасно закоханий в актрису Кристу-Марію. Влада вважає, що драматург є загрозою для соціалістичної Німеччини та розповсюджує капіталістичні ідеї. Спочатку Віслер сумлінно виконує свої обов'язки, повідомляючи начальству про все, що відбувається в житті Драймана, але згодом починає відчувати співчуття до письменника. Він виправдовує Драймана і приховує деякі факти, які можуть зашкодити йому. В один момент агенти служби безпеки вриваються в квартиру Драймана. Кристу-Марію не витримує психологічного тиску, і вона гине, випадково потрапивши під автомобіль. Капітан стає свідком її смерті, але не має змоги втрутитися, адже діє під прикриттям. Єдине, що вдається Віслеру — це уберегти Драймана від арешту, але як письменникові пережити втрату коханої? І чи дізнається він колись про свого «ангела-охоронця»?
2018
У шість років Курт Барнет разом із тіткою Елізабет відвідав виставку сучасного мистецтва, яка справила на нього глибоке враження. Минуло багато років, але, ставши дорослим, Курт не може позбутися жахливих спогадів про життя в нацистській Німеччині та трагічну долю своєї родини. Талановитому студенту-мистецтвознавцю важко знайти своє місце в комуністичній НДР, але зустріч із прекрасною Еллі змінює все. Відносини між закоханими розвиваються швидко, проте батько дівчини виступає проти їхнього союзу...
