2006
Події фільму «У гонитві за щастям» розгортаються в Каліфорнії 1980-х років. Тут живе небагата родина Кріса Гарднера, доброго батька, але невдалого комівояжера, який намагається перепродати партію непотрібних медичних тензіометрів. Нещасливі прилади, які забрали всі заощадження Гарднера, не хочуть продаватися: вони губляться, ламаються, їх крадуть, а лікарі відмовляються купувати новітнє запатентоване винахід. Дружина героя, Лінда, втомлена від бідності та безперспективності, залишає його і п'ятирічного сина Кріса-молодшого заради нової роботи в Нью-Йорку. Залишившись без грошей та дружини, Гарднер втрачає квартиру, яку йому забирає домовласник. Опинившись на вулиці, збанкрутілий торговець тензіометрами вступає стажистом у брокерську компанію, сподіваючись стати фахівцем. Заради сина, який мріє про баскетбольний м'яч, Гарднер прагне досягти успіху, поки вони живуть у нічліжках і лічать останні центи в кишені.
2008
Сумління є найстрашнішим суддею, від якого неможливо втекти, а покарання, яке воно призначає, не виміряти роками в неволі. Воно триває вічно... Особливо, якщо потрібно спокутувати чужу смерть... Таке випробування випало Бену. Він вважає себе винним у загибелі кількох людей, серед яких і його кохана. Бен розуміє, що нічого не виправити, і що б він не робив, це не принесе йому спокою і не поверне загиблих. Єдине рішення, яке він бачить, — це втеча з життя. Але на його шляху з'являється група людей, які потребують допомоги, і Бен не може їх залишити в біді. Інакше вони стануть його карою... Можливо, саме вони стануть його порятунком, тим випробуванням, яке він мусить пройти?
